Плиты впервые стали использоваться человеком еще в XV веке, хотя еще долгое время печи оставались в доме основным источником тепла. Но тем не менее плита считалась более эффективным отопительным устройством, поскольку не только излучала тепло, но и распространяла его путем конвекции. А это значит, что воздушные течения совершали своеобразный круговорот прямо в комнате  — ведь теплый воздух всегда поднимается вверх, а тяжелый холодный воздух опускается вниз.

 

 

Первые плиты были сделаны из глины или выложены из кирпича, и на них устанавливались кованные железные или бронзовые дверцы. Эта технология кладки домашних печей сохранилась и до сегодняшнего дня в некоторых отдаленных селах.

 

 

Затем, когда кованое железо упало в цене, вся печь, а не только дверцы, изготавливалась из этого материла. Поскольку железо лучше проводит тепло, чем глина и кирпич, то такие железные печи считались более совершенными, ведь они проводили в комнату больше тепла.

 

 

Сначала железные плиты были пятистворчатыми, и состояли из следующих элементов:

• нижняя створка;
• верхняя створка;
• три боковые створки.

Задняя же часть плиты всегда оставалась открытой и придвигалась прямо к каминному порталу, чтобы дым от огня имел возможность выходить через дымоход.

В Голландии и Скандинавских странах изготовили первые плиты, работающие не от камина. Такие плиты назывались шестистворчатыми, поскольку напоминали закрытую со всех сторон коробочку. В интерьере такие печи смотрелись очень гармонично.

В шестистворчатых плитах были специальные дверцы для наполнения плит топливом и для их очистки от пепла. А еще в таких плитах прорезались вентиляционные отверстия для поступления к топливу воздуха, и выходные отверстия, к которым обычно приделывались дымоотводы.

 

 

Первые колонисты, высадившиеся в Америке, были родом из Голландии, поэтому они прекрасно знали устройство таких плит. И когда поселенцы, обосновавшиеся в  штате Массачусетс, стали выплавлять свое железо, то изготовили первые плиты по образцу голландских. Только с 1650 года были внесены изменения в конструкцию таких плит.

 

 

Первые плиты обычно работали на дешевом подручном топливе, типа древесины или угля. С 1820 года большое распространение получили угольные плиты, работающие на дешевом мелком угле. Так, уголь помещался на решетку внизу плиты и мог гореть хоть целый день.