Одной из самых великих цивилизаций всех времен была цивилизация Древнего Египта. Еще много лет тому назад люди начали разыскивать и раскапывать памятники архитектуры и скульптуры, жилые здания и дворцы, всевозможные сокровища Древнего Египта.
На многих извлеченных из — под пыли веков находках, как и на стенах различных зданий и сооружений, можно было увидеть странные надписи, прочесть которые не удавалось никому. И, как казалось, не существовало надежды, что когда — нибудь удастся узнать, о чем говорят эти странные надписи.
Такие же надписи были и на пирамидах Египта, и никто не знал их истинного значения. Древние греки полагали, что египетские жрецы делают эти надписи с какой — то таинственной и священной целью. Поэтому и назвали греки эти надписи иероглифами, что в переводе с греческого обозначает » святое изображение». Таким образом, этот тип письма там и стал называться иероглифами.
Со времен древних греков долгое время так и не предпринималось никаких попыток понять эти письмена, вплоть до XVII века. Именно тогда многие ученые занялись поиском разгадки этой тайны.
Но все попытки были безуспешны, пока в 1799 году не было сделано замечательное открытие. Рядом с одним из истоков реки Нил была найдена черная базальтовая плита, пролежавшая там столетия. Плита получила наименование Розеттский камень, по названию города, неподалеку от которого ее нашли.
Этот камень оказал неоценимую услугу науке в вопросе изучения древней египетской письменности. Дело в том, что на базальтовой плите высечены послания на трех различных языках. Одним из этих языков был греческий, вторая надпись была сделана с помощью иероглифов, а третье послание было высечено при помощи более позднего типа египетского письма, называемого демотическим, своего рода сокращенными иероглифами.
С этого момента и начались многие годе изучения и сравнения надписей на Розеттском камне. Если предположить, что надписи говорили об одном и том же, то греческий текст можно было прочесть и понять, а затем сравнить его смысл с двумя другими посланиями.
Таким образом, в конце концов удалось найти, как казалось, утерянный секрет древней египетской письменности. С этой задачей справился в 1822 году молодой и талантливый французский ученый Жан Франсуа Шампольон.
В результате историки получили возможность проследить жизнь, узнать обычаях и религиозных верованиях древних египтян вплоть до 3500 года до нашей эры. Розеттский камень помог расшифровать иероглифы — самую раннюю форму египетской письменности и одну из самых древних, известных на сегодняшний день форм письменности вообще.
В основе своей иероглифы представляют рисунки. Каждый из них изображает тот или иной предмет. но с течением времени в процессе развития этот вид письменности претерпевал изменения, и позднее египтяне уже могли записывать слова, мысли и звуки.
