В эпоху раннего Средневековья Византия достигает своего расцвета. В частности, в Константинополе возводится величественная и прекрасная постройка — собор Святой Софии. Замысел императора Юстиниана I был поистине грандиозным — он загорелся идеей строительства самого большого в мире христианского храма.

Желание императора сбылось — более тысячи лет собор Святой Софии оставался самым огромным христианским храмом. Его высота составляет более 55 метров, а диаметр центрального купола равен 31 метр. Во времена существования Византийской империи величественный Софийский собор располагался в самом центре Константинополя, в непосредственной близости от императорского дворца.

 

 

На сегодняшний день собор носит название Музей Айя — Софья, и располагается в Стамбуле, а именно в его историческом центре Султанахмет. Статус музея собор Святой Софии, впоследствии ставший мечетью, получил в 1935 году. Спустя 50 лет памятник был включен в состав Всемирного архитектурного наследия ЮНЕСКО.

Ответственность за постройку собора лежала на зодчих Анфимии Тралльском и Исидоре  Милетском. На стадии проектирования сооружения архитекторы предложили уменьшить проект в размерах по горизонтали, и поэтому по бокам , с востока и запада, сделать его купола в виде полушарий, а с южной и северной стороны поставить его на пилоны боковых нефов. В этом случае главная роль уделялась развитию центрального фронтона храма. Для строительства храма было задействовано более 10 тысяч человек.

 

 

Главный купол поставили на четыре крепких пилона, которые соединялись между собой арками. По своему внешнему виду они напоминали паруса. Впоследствии эти парусные конструкции стали самым лучшим образцом византийской архитектуры.

Закладка Софийского собора произошла 24 февраля 532 года. Сооружение строили из кирпича, а для отделки стен использовали драгоценные породы разноцветного мрамора. В строительство Софийского собора было вложено много финансовых средств. Собор был освящен 27 декабря 537 года.

 

 

Впоследствии старинный собор неоднократно достраивался и перестраивался. После зесмлетрясения 986 года его заново отстроил армянский зодчий Трдат.  Однако сохранившиеся мозаики датируются более поздним периодом.

После взятия Константинополя турками,  Софийский собор превратили в мечеть, и его экстерьер  снова изменился. Были достроены минареты и павильоны. Постройка приобрела восточный колорит, и ее черты стали соответствовать характеру мусульманской мечети.

 

 

Интерьер также претерпел изменения — внутреннее убранство собора было оформлено в соответствии с запросами исламской культуры. Однако некоторые элементы росписи прежних времен остались нетронутыми.

 

 

На сегодняшний день  Софийский собор в Константинополе стал музеем. Собор Святой Софии был построен в самой высокой части холма, поэтому его красоту и великолепие было видно с любой части города.

 

 

Его художественный эффект построен на  гармоничной композиции искривленных линий. Ритм криволинейного эллипса гармонично связан с вертикальным ритмом колоннад и горизонтальными линиями карнизов.

В начале 19 века декоративным оформлением собора занимался художник Фассат. Прекрасно и гармонично подобраны тона мраморной облицовки стен. Кроме того, стены храма изнутри украшены роскошными фресками и изысканной росписью.