Классицизм, как стилистическое направление архитектуры, сформировался в Великобритании в первой половине XVII века. Одним из наиболее известных его последователей стал архитектор Кристофер Рен ( 1632 — 1723 годы жизни), который, в свою очередь, учился на образцах лучших работ Иниго Джонса ( 1573 — 1652 годы жизни и творчества).

В 1666 году в Лондоне случился страшный пожар, во время которого в огне полностью или частично пострадало более 13 тысяч жилых домов и памятников архитектуры. Всю центральную часть города —  Сити — необходимо было отстраивать заново. В этот период под руководством Кристофера Рена было сооружено огромное количество построек различного функционального назначения.

 

 

Основным и самым значимым архитектурным объектом стал собор Святого Павла. Работы по его сооружению и декорированию длились в течение 35 лет, с 1675 года по 1710 годы. Была сооружена постройка длиной 175 метров, а в высоту собор достигал 111 метров.

По своему типу собор Святого Павла представляет собой базилику с трасенптом, в структуре которой есть три нефа. Перед фасадом западного крыла построены две высокие башни. Пересечение трансепта и центрального нефа накрыло большим куполом, который является одной из характерных черт экстерьера сооружения.

 

 

Большинство архитектурных форм выдержаны в классическом стиле, но в некоторых деталях чувствуется влияние барокко — роскошные двойные колонны, пилястры, а также своеобразное завершение башен и куполов.

Портик собора Святого Павла состоит из двух ярусов. На верхнем из них, на высоком треугольном фронтоне, размещены многочисленные барельефы на религиозную тематику.  При этом в общих чертах стилистика архитектуры фронтона выдержана в стиле барокко.

 

 

Купол собора в диаметре составляет 32 метра. Архитектор Кристофер  Рен поставил его на высокий двухъярусный пьедестал, который в нижней части окружен чередой стройных колонн. По своим конструкционным особенностям, купол представляет собой большой интерес. Крыша размещена на стропильных фермах. Сверху на купол поставлен осветительный фонарь. Ниже расположен купол полусферической формы, имеющий круглое отверстие в центральной части.

 

 

Внутри собора центральный неф отделен от боковых с помощью широких арок, напоминающих триумфальные сооружения римской архитектуры. Столбы оформлены пилястрами коринфского ордера. Все элементы характеризуются богатым, красивым и поистине величественным видом.

 

 

Во внутреннем оформлении собора Святого Павла также обращают на себя внимание кованные металлические решетки, которые сделал мастер Жан Тижу. Еще одним уникальным декоративным элементом в интерьере собора являются деревянные лавки, выполненные известным английским скульптором Гиббсоном.

 

 

Усыпальница собора.

Собор Святого Павла является местом погребения около двухсот известных граждан Великобритании. Самым первым в усыпальнице собора был погребен архитектор Кристофер Рен. Примечательно, что одной из  самых выразительных является плита на могиле архитектора.

На месте захоронения не был установлен памятник, а на надгробной плите была написана эпитафия: » Читатель, если ты ищешь памятник — просто оглянись вокруг!». И действительно, лучшего памятника архитектору Рену — творцу собора Святого Павла — трудно придумать.

 

 

Также можно увидеть интересные надгробия герцогу Веллингтону и  адмиралу Нельсону, и некоторым другим деятелям английского искусства: поэту Науму Тейту, композитору Артуру Салливану, полковнику Томасу Эдварду Лоуренсу,  бактериологу Александру Флеммингу, художнику Уильяму Ллевеллину и скульптору Генри Муру.

И на сегодняшний день прекрасное и величественное здание собора украшает центральную часть Лондона. Собор Святого Павла в Лондоне является одной из жемчужин мировой архитектуры, и относится к лучшим образцам мирового художественного наследия.