Одним из старейших памятников французской архитектуры по праву считается Сторожевая башня, возведенная в городе Кале на площади Оружия. Это массивное и внешне неприветливое здание характеризуется мрачными архитектурными формами и строгими очертаниями своих стен.
До сих пор не известна точная дата постройки этого уникального сооружения. Одни ученые считают, что башня была построена еще в далеком IX веке, и ее основным назначением была защита от частых набегов норманнов.
Другие же ученые склоняются к мнению, что Сторожевая башня появилась гораздо позже, а именно в XIII веке, и являлась частью городских укреплений. Так, башня была построена по приказу графа Филиппа Булонского, и с тех пор здание строгого и лаконичного экстерьера является украшением Оружейной площади, которая издавна считалась центральной частью города.
Во второй половине XVI века произошло землетрясение, в результате которого Сторожевая башня раскололась на две части и рухнула. Спустя четверть века городские власти отдали распоряжение восстановить сооружение, и местные архитекторы взялись за работу.
Однако прошло не так много времени, и в середине XVII века в Кале вспыхнул пожар, который коснулся и башни. Это произошло в 1658 году, и во время пожара практически вся внутренняя отделка постройки выгорела дотла. После этого печального события сгоревшая Сторожевая башня простояла без ремонта три десятка лет, и только в 1688 — 1690 годах были произведены восстановительные работы, в процессе которых была произведена частичная реконструкция сооружения, а также заменены детали внутренней конструкции из древесины, пострадавшие от огня.
Изначально основное практическое назначение Сторожевой башни состояло в том, что на ней дежурили дозорные, которые имели возможность с высоты башни, достигавшей почти 40 метров, обозревать весь город, а также близлежащее к городским стенам пространство. В случае возникновения какой — либо опасности, будь то пожар или нападение врагов, дозорные должны были дать сигнал пожарным или солдатам, а затем и оповестить весь народ.
В случае возникновения опасности горожан оповещали о надвигающемся бедствии с помощью громких ударов колокола. Впервые большой набатный колокол установили на башне в XIV веке а спустя почти четыре века его заменили другим. И только уже в 70 — х годах XX века набатный колокол сняли, и опустили на землю возле башни.
А еще Сторожевая башня некоторое время выполняла роль маяка. На верхнем ее этаже зажигали огни, которые служили ориентиром для кораблей, прибывающих в порт Кале.
В начале XIX века в башне также был размещен телеграф. Именно из этого отделения в 1821 году была отправлена телеграмма, сообщавшая о смерти Наполеона Бонапарта.
Свою основную, наблюдательную функцию Сторожевая башня в Кале исправно несла вплоть до 20 — х годов XX века, ведь включительно до 1926 года дозор ежедневно поднимался на ее стены. Однако впоследствии необходимость в этом отпала, и с тех пор Сторожевая башня на площади Оружия в Кале остается уникальным памятником исторической архитектуры.
Во время Второй мировой войны Сторожевая башня получила серьезные повреждения, но после окончания боевых действий была тщательно реставрирована, и до сих пор является предметом гордости жителей Кале и объектом восхищения туристов и гостей города.
