Самостоятельную, обособленную группу поделочных камней составляют драгоценные камни. Их называют так потому, что их месторождения встречаются крайне редко, а сами камни отличаются непередаваемой красотой. Поэтому чаще всего их используют в ювелирном деле для изготовления украшений — этот фактор обусловлен и очень высокой ценой драгоценных камней.

В прошлом выделяли еще и группу полудрагоценных камней, но в настоящий момент их тоже было решено считать драгоценными. В России драгоценные и поделочные камни называют самоцветами. К драгоценным камням также относятся и вещества, имеющие органическое происхождение — кораллы, янтарь и жемчуг.

 

 

Иногда, но достаточно редко ( опять же из — за высокой стоимости драгоценных камней) их используют для изготовления различных сувениров и элементов декора, которые используются в дизайне интерьера. Но такие детали оформления интерьера могут позволить себе только весьма состоятельные люди.

 

 

Ювелирное дело.

С давних пор человек не оставался равнодушным к красивым предметам. Древние люди всегда старались украсить себя цветными птичьими перьями, кусочками металла, яркими камушками интересной расцветки. Практически невозможно точно определить, когда именно зародилось ювелирное дело, но самодельные украшения примитивного вида археологи находят в очень древних захоронениях.

Эти предметы прекрасно сохранились потому, что изделия из камня и металла могут лежать в земле на протяжении многих веков и даже тысячелетий. По ним ученые — историки и судят о культурном уровне наших предков, их умении обрабатывать различные материалы. А оно было на достаточно высоком уровне, потому что иногда встречаются изделия такой красоты, которой завидуют и восхищаются современные мастера.

В современности на помощью ювелирам пришли новейшие технологии обработки металлов и огранки камней, вплоть до лазерных. К тому же, сформировалась целая ювелирная промышленность.

 

 

Человек в совершенстве научился искусству огранки драгоценных камней, создал новейшие сплавы металлов, а также искусственные камни — невиданные ранее самоцветы. Неизменным осталось только одно — настоящие произведения ювелирного искусства рождаются только в руках талантливого художника.

Итак, давайте рассмотрим самые интересные и дорогостоящие разновидности драгоценных камней, которые используют ювелиры в своей работе.

 

 

Агат.

Это один из известнейших и почитаемых с древнейших времен камней. Агат состоит из чередующихся слоев халцедона разного цвета, обычно серого и белого. Но встречаются также агаты с удивительно красивой окраской. Разнообразие цветов, причудливые извилистые линии разной толщины делают каждый агат неповторимым.

 

 

После распила и полировки найденного камня можно видеть настоящий, удивительно красивый пейзаж. Агат широки используют в ювелирных изделиях, а также вырезают из него различные предметы — чаши. статуэтки, мундштуки и многие другие предметы, а также элементы декора интерьера. Высокая прочность и твердость агата используется и в технических нуждах — например, из него делают ступки для красок.

 

 

Алмаз.

С давних пор алмаз по праву считается царем среди камней. Алмаз можно назвать непревзойденным и непобедимым за его необычную твердость — ведь это самый твердый материал на земле из существующих на сегодняшний день.

Но нужно отдать должное и внешнему облику камня, потому что после огранки алмаз превращается в бриллиант, а это один из красивейших самоцветов. Дневной свет, преломляясь в гранях бриллианта, отражается радужным сиянием.

 

 

Алмаз является самым дорогим камнем, и поэтому с ним связано очень много самых удивительных и часто трагических историй. Камни крупного размера попадаются чрезвычайно редко, и каждый большой алмаз имеет свое собственное имя.

Обычно алмазы бесцветные, но иногда находят зеленые, розовые, красные, желтые и синие экземпляры. Камни подобной нестандартной окраски ценятся еще больше, и их цена еще выше, чем у обычных, пусть даже и самой чистой и качественной окраски.

Ювелирная ценность алмаза очень высока, но для науки, промышленности и медицины во много раз дороже его главное качество — твердость. Без алмазов мировая промышленность просто погибла бы. Их используют для резания твердых материалов, бурения скважин, шлифования, полирования — в этих сферах применения у алмазных инструментов нет достойных соперников. Огромная потребность в нем заставила ученых изобрести технологию производства синтетических алмазов.

 

 

Аметист.

Аметист представляет собой драгоценный камень красивейшего нежно — сиреневого цвета. Он по праву считается камнем русской православной церкви, которая собрала в своей культуре немало чудесных изделий, украшенных с помощью этого самоцвета. Аметист достаточно широко распространен, и щетки бледно сиреневых кристаллов можно найти даже в Подмосковье.

 

 

Бирюза.

Один из самых любимых драгоценных камней на Востоке — это бирюза. Его вставляли в ювелирные украшения еще много тысячелетий тому назад. Оттеночные варианты бирюзы могут различаться от бледного зеленовато — голубого до ярко синего, и напоминают цвет неба или морской волны. Существует даже самостоятельное название этого цвета — бирюзовый.

 

 

Гиацинт.

Всем известен цветок с таким названием, но камень гиацинт совсем на него не похож. Он желтого или красновато — коричневого цвета. Гиацинт относится к цирконам, которые могут иметь следующие варианты окраски:

• фиолетовый;
• оранжевый;
• серый;
• голубой;
• зеленый.

Камень гиацинт характеризуется сильным блеском и в огранке сверкает подобно настоящему алмазу. Ювелирные гиацинты, как и другие цирконы, встречаются достаточно редко.

 

 

Гранат.

Обычно, когда речь заходит о гранате, то подразумевается самоцвет красивого темно — красного цвета ( пироп). Но в семействе гранатов есть и розовый альмандин, и оранжевый спессартин, и зеленый демантоид, и изумрудно — зеленый уваровит. К тому же, гранаты всех цветов радуги были искусственно синтезированы учеными.

 

 

Жемчуг.

Жемчуг образуется в раковинах различных моллюсков, где попавшие туда твердые частицы обволакиваются слоем перламутра. Жемчуг бывает разные цветов и оттенков, вплоть до черного. Крупные, абсолютно круглые жемчужины правильной формы ценятся очень высоко.

 

 

Жемчужные раковины встречаются в морях и в реках, поэтому различают два основных вида жемчуга — морской и речной. В давние времена российский жемчуг был широко известен во всех европейских странах.

 

 

Изумруд.

Одним из самых дорогих и красивых самоцветов по праву считается изумруд. Яркий, голубовато — зеленый цвет, который называют » изумрудным» являются характерной отличительной чертой этого драгоценного камня.

 

 

В России первый изумруд обнаружили в XIX веке на Урале случайно, под корнями вывороченного дерева. С тех пор уральские изумруды приобрели известность во всем мире, потому что камни отличаются удивительной красотой и высоким качеством.

 

 

Коралл.

Кораллы образуются в глубине моря в процессе жизнедеятельность множества крошечных морских обитателей — полипов, поэтому считаются драгоценными камнями органического происхождения. В ювелирных украшениях чаще всего встречается благородный красный коралл, но существуют и другие его разновидности:

• розовый;
• белый;
• синий;
• черный.

На сегодняшний день некоторые разновидности и цветовые варианты кораллов почти исчезли, поэтому кораллы уникальной и необычной расцветки ценятся больше всего.

 

 

Опал.

Опал делят на два вида: обыкновенный и благородный опал. Обыкновенный опал представляет собой невзрачный, слабоокрашенный камень, а благородный опал — удивительный по своей красоте камень, сравниться с которым могут лишь немногие.

С глубокой древности опалы ценились очень высоко, а еще им приписывались многие полезные свойства, но в конце XIX века в одном из популярных литературных произведений опал был описан как камень, который приносит несчастье своему обладателю — и это стало своего рода суеверием, которое сохранилось и до наших дней.

Благородный опал отличает необычная цветовая игра. Она создается благодаря упорядоченному расположению в минерале крошечных частичек кремнезема, которые и разлагают дневной свет на яркие цвета. Самые красивые опалы добывают в Австралии. А в России опалы встречаются на Камчатке и Чукотке.

 

 

Рубин.

Красный цвет рубина может быть различных оттенков — от бледно — розового до густого коричнево — красного. Но больше всего ценятся кроваво — красные, интенсивно окрашенные рубины.

 

 

Рубин — это один из самых близких родственников сапфира, потому что оба они принадлежат к группе корунда. В свою очередь, корунд отличается высокой твердостью, и по этому своему качеству следует сразу за алмазом. В целом, драгоценные камни высокого уровня твердости ценятся гораздо выше камней мягких пород.

Рубин входит в число самых дорогих и востребованных камней в ювелирной промышленности, наряду с бриллиантами, изумрудами и сапфирами.

 

 

Сапфир.

Густой и насыщенный, глубокий васильковый цвет называют » сапфировым». Однако сапфиры бывают не только синей окраски — есть камни зеленого и желтого цвета, и даже бесцветные, совсем прозрачные. И все они удивительно красивые, каждый по — своему.

 

 

Особенно ценятся » звездчатые» сапфиры, на поверхности которых светится звезда из шести лучей. Ученые уже давно изобрели способ выращивания синтетических корундов. Они получаются чрезвычайно качественными и прозрачными, в них нет посторонних включений, но натуральный камень природного происхождения всегда привлекает внимание особой живой теплотой и очарованием.

 

 

Танзанит.

В Танзании в 60 — е годы XX века был найден совершенно новый драгоценный камень, который получил свое название по месторождению — танзанит. И до сегодняшнего дня это месторождение камня является единственным на свей планете.

 

 

У нас танзанит почти неизвестен, хотя он отличается удивительной красотой. Камень глубокого синего цвета, с легким фиолетовым оттенком — это и есть танзанит. Следует особо отметить, что открытие новых ювелирных камней такого класса случается чрезвычайно редко.

 

 

Топаз.

Этот драгоценный камень отличается чрезвычайно нежной окраской. Характерные для топаза цвета — это розовый, соломенно — желтый, светло — голубой и розовато — коричневый. После огранки камень приобретает поразительную красоту и привлекательность. В России месторождения топазов есть в Забайкалье, но самые красивые камни находят на Урале.

 

 

Хризолит.

Хризолит представляет собой яркий камень веселой окраски, желтовато — зеленого, радостного цвета. В XIX веке хризолитами особенно славился Урал, поэтому — то его часто упоминал в своих сказках Павел Бажов. На Урале есть река под названием Хризолитка. Но на сегодняшний день месторождения хризолита сильно обеднели, и он встречается  крайне редко.

 

 

Цитрин.

Желтый ювелирный камень из группы кварца называется цитрином. Натуральные цитрины встречаются в природе очень редко, поэтому их получают искусственно, путем прокаливания аметистов.

 

 

Шпинель.

Красивый драгоценный камень самой разнообразной окраски — это шпинель. Красную шпинель зачастую принимают за рубин, и это заблуждение продолжается веками. Так, знаменитый камень — » Рубин Черного принца», который вправлен в английскую королевскую корону во время современных исследований оказался шпинелью. Еще один известный камень хранится в Российском Государственном Алмазном Фонде. Масса этой шпинели равна 398,7 карата.

 

 

Янтарь.

Янтарь относится к драгоценным камням лишь условно, поскольку имеет органическое происхождение. Янтарь — это ископаемая смола древних хвойных деревьев, которые росли на нашей планете около 50 миллионов лет назад.

В те времена климат на Земле был намного теплее, и густые леса простирались до самого побережья Северного Ледовитого океана. Раны деревьев, как и сегодня, затягивались смолой, а старые или поваленные деревья падали в болота и озера.

Их древесина потихоньку сгнивала, и смола без доступа воздуха претерпела интересные видоизменения — она стала твердой, уплотнившись до состояния камня, и превратилась в янтарь. Внутри некоторых капелек застывшей смолы остались некоторые ископаемые животные и насекомые, которыми мы можем полюбоваться и в наше время. Таким образом, происхождение янтаря является органическим.

 

 

За миллионы лет накопились значительные запасы » солнечного камня» — янтаря. Одни из них находятся на дне моря, а другие — на суше. Самое большое во всем мире месторождение янтаря расположено в Калининградской области, где его добывают в карьерах.

Янтарь и интерьере может использоваться в виде сувениров, декоративных деталей, икон, а также в качестве очень красивых предметов посуды.