Европейцам пришлось изобретать фарфор заново, потому что китайцы ни с кем не делились своими знаниями. Известно, что в Китае фарфор начали делать еще в 7 веке нашей эры, а вот в Европе фарфор собственного производства появился только спустя тысячу лет.

Тайна изготовления фарфора была раскрыта Йоганом Беттером -придворным ученым — алхимиком саксонского короля Августа II в 1708 году. После того, как Август Сильный отдал прусскому королю целый полк солдат в качестве платы за китайский сервиз из 48 предметов, он приказал Беттеру найти способ изготовления фарфора.

 

 

Как и многие другие алхимики того времени, Беттер занимался поисками » философского камня», с помощью которого якобы любой металл можно было превратить в золото. Ученый проделал много опытов, он сумел изготовить фарфор из мейсенской глины, добытой в Саксонии. Правда, он получился несколько тверже и плотнее по своей структуре, чем китайский, потому что в его составе было больше белой глины — каолина, и обжиг фарфора производился при более высокой температуре.

 

 

К тому же, в отличие от китайского, он был не белого, а коричневого цвета.  В замке короля Августа II была устроена первая фарфоровая мануфактура. Здесь Беттеру наконец удалось изготовить и белый фарфор, который ничем не отличался от оригинального китайского. Саксонский фарфор получился также очень тонким, а изделия из него были изящными и красивыми.

 

 

Сначала фарфоровую посуду можно было видеть только во дворцах и домах знати, потому что она стоила непомерно дорого. Только в 1709 году мейсенский фарфор впервые появился в продаже — на ярмарке в Лейпциге. По стоимости он был дешевле привезенного из Китая, но по остальным качествам и декоративным свойствам ничем не отличался.

 

 

В дальнейшем фарфор сохранил свое художественное и прикладное значение. Наряду с посудой для повседневных нужд, из фарфора изготовляли статуэтки, сервизы и другие изделия, эскизы для которых делали крупнейшие художники и скульпторы. Многие из этих изделий стали настоящими произведениями искусства, которые и на сегодняшний день украшают музейные коллекции во многих музеях мира.

 

 

Большую известность в начале XX века получил российский фарфор, изготовленный на заводе имени Ломоносова. В 20 — е годы на заводе работал целый творческий коллектив из замечательных мастеров своего дела, художников и скульпторов, во главе с А. Чехониным. Именно этой плеяде мастеров удалось сделать уникальные по своей красоте изделия, которые и на сегодняшний день поражают воображение своей оригинальностью и утонченной красотой.