Айт — Бен — Хадду — это укрепленный город ( ксар), расположенный в южной части Марокко, целиком состоящий из глинобитных построек. Для возведения всех сооружений ксара в качестве основного строительного материала использовалась наиболее доступная в данной местности природная глина красно — коричневого цвета. 

 

 

Укрепленный город расположен на расстоянии чуть менее 30 км от города Варзазата — административного центра в области Сус — Масса — Драа ( Марокко).

 

 

Местоположение построенного в XI веке ксара было выбрано не случайно, а под влиянием следующих факторов:

• Город размещался на левом берегу реки Варзазат, которая обеспечивала жителей водой.
• Постройки ксара располагаются на склоне в виде ниспадающих ступеней террасы, каждая из которых была хорошо укреплена. Но самыми крепкими и защищенными являлись наружные стены города.
• В древности вдоль ксара Айт — Бен — Хадду проходили важные караванные пути, ведущие из Марракеша в Томбукту. Собственно, укрепленный город изначально и был построен именно для охраны караванного пути.

Планировка улиц в ксаре производилась по системе горизонтальных параллельных линий, которые соединялись между собой с помощью узких проходов и арочных сводов.

 

 

Все жилые дома и хозяйственные постройки спускаются по склону холма живописными террасами. Крыши всех сооружений плоские, что является характерной чертой традиционной марокканской глинобитной архитектуры.

Таким образом, в давние времена Айт — Бен — Хадду был важным центром на пути караванов через пустыню Сахару. Однако с течением времени торговые перевозки пришли в полный упадок. Немалую роль в этом сыграло появление новых видов грузового и пассажирского транспорта. Поэтому вереницы верблюдов двигались по караванному пути все реже и реже.

 

 

Население ксара Айт — Бен — Хадду постепенно уменьшалось. Одни навсегда покинули укрепленные глинобитные хижины на краю пустыни, другие переселились на правый берег реки Варзазат.

Несмотря на то, что с 1987 года укрепленный город считается важным памятником Всемирного наследия и находится под охраной ЮНЕСКО, в 90 — х годах XX века в ксаре остались жить только с десяток семей.

В то время большинство построек города были разрушены, а сам ксар Айт — Бен — Хадду находился в плачевном и крайне запущенном состоянии.

В последние годы власти Марокко объявили о начале работ по реставрации древнейшего города в пустыне. В перспективе ксар планируют сделать важным историко — культурным центром страны, который привлечет к себе огромное количество туристов.

 

 

В ксар можно попасть через четыре входа, два из которых бесплатные и два платные. Входы через ворота в стене являются свободными для посетителей, а вот платные проходят через жилища обитателей укрепленного города. В одном из входов размещен музей древней восточной культуры данной местности.

На сегодняшний день в ксаре Айт — Бен — Хадду живет всего лишь две семьи, дома которых являются частью туристического маршрута.