Без Золотых ворот невозможно представить себе город Владимир. Этот памятник древнего зодчества настолько сжился с городом, что стал как бы его эмблемой.

» Князь де Андрей бе город Володимерь силну устрои, к нему же ворота златая доспе, а другая серебром учини…» — так немногословно сообщает летопись о строительстве западной и восточной застав города в 1164 году.

Белокаменные, увенчанные златоглавой церковью, с тяжелыми дубовыми створами, крытыми кованной позлащенной медью, празднично и величественно возвышались Золотые ворота перед взорами изумленных путников. В роли великолепного шедевра ворота вошли в историю русской белокаменной архитектуры.

 

 

Исследователи связывают название Золотых ворот с воротами Киева, » матери городов русских». Именно через Золотые ворота вступали в город возвращавшиеся с победой войска Андрея Боголюбского и других князей — его преемников; парадно въезжал со своей дружиной Александр Невский, получивший титул великого князя владимирского.

Здесь, около Золотых ворот, встречали князей — союзников, послов и купцов из других стран. Эти ворота не раз с восхищением упоминались в легендах и летописях » народу сшедшуся зреть их красоты…»

Но не только красотой изумлял гостей главный въезд в столицу. Несмотря на перестройки конца XVIII — начала XIX веков, и сейчас еще видно, что ворота были оборонительным сооружением. Вокруг надвратной церкви, там где ныне крытая галерея, шла боевая площадка, огражденная зубчатой защитной стеной.

 

 

Вторая боевая площадка размещалась над створами. На внутренних стенах проема ворот до сих пор сохранились квадратные гнезда для деревянных брусьев — основания этой боевой площадки. На врагов, бравших приступом ворота, с двух ярусов обрушивались стрелы, копья, камни; лились расплавленная смола и кипяток.

Золотые ворота — памятник великой воинской славы наших предков. С боевых площадок сооружения защищали владимирцы свой город от полчищ татаро — монгольского хана Батыя в XIII веке и польских завоевателей в XVII столетии. Под сводами ворот проходили на битву с врагами Русской земли дружины Александра Невского, Дмитрия Донского, Дмитрия Пожарского. У Золотых ворот провожали владимирцы на борьбу с Наполеоном своих ополченцев; отсюда уходили добровольцы на защиту Советской республики в годы гражданской войны.

 

 

Музей Золотых ворот

Теме защиты Родины посвящена музейная экспозиция, разместившаяся в бывшей надвратной церкви. О монголо — татарском нашествии, об осаде Владимира и битве под стенами города в 1238 году ярко и торжественно рассказывает озвученная диорама работы народного художника РСРФР Е. И. Дешалыта.

 

 

Барельеф, выполненный по эскизу известного скульптора М. О. Микешина, изображает земляка владимирцев Д. М. Пожарского, руководителя народного ополчения, освободившего Русь от иноземных завоевателей в начале XVII века.

В экспозиции находится один из редких прижизненных портретов выдающегося русского полководца А. В. Суворова ( в конце XVIII  века он жил недалеко от Владимира, в селе Ундол), оружие и снаряжение суворовского времени.

Как национального героя чтут уроженца города Владимира генерала Н. Г. Столетова болгары. В русско — турецкой войне 1877 — 1878 гг. он возглавлял болгарское ополчение, отличившиеся в освобождении Болгарии от османского ига. Среди экспонатов — священная земля Шипки и Указ Президиума народного собрания НРБ о присвоении вершине на Шипке имени Столетова.

Под сводами зала музея — наградные знамена 9 и 10 гренадерских полков, полученные » за разбитие и пленение турецкой армии под Плевною 28 ноября 1877 года».

Оружие разных времен, изготовленное русскими, западными и восточными оружейниками, дополняет рассказ о героических событиях военной истории. Здесь уникальные боевые болты XIII  века для мощной самострельной машины, тяжелые бердыши и секиры XV — XVII столетий; кремневые ружья, мушкеты, шпаги.

 

 

Славные боевые традиции предков поддерживаются и умножаются нашими героями — современниками. 161 владимирец за воинский героизм, мужество и отвагу, проявленные в годы Великой Отечественной войны, удостоен звания Героя Советского Союза.

Материалы, рассказывающие о них, — портреты, документы, личные вещи, оружие — экспонируются в галерее Героев Советского Союза, расположенной на месте боевой площадки XII века.