Склеп ( польское слово» sklep» — дословно переводится как «свод, подвал, лавка») — это наземное или подземное помещение, предназначенное для захоронения умерших в гробу. Склепы также возводили возле церквей и храмов. В склепах хоронили целые семьи египетских фараонов и императоров. Во время войны в склепах массово хоронили погибших солдат.
В древности склепом назывался подземный сводчатый коридор или сводчатые погребальные камеры в катакомбах, в последующие века — часть здания церкви, выполняющая функции погребения умерших священнослужителей и мирян, а также как место для хранения и демонстрации мощей святых.
В Польше такие склепы можно встретить в Вавельском соборе Кракова; в Варшаве, в соборе Святого Иоанна Крестителя.
Склеп в архитектуре ( от латинского » crypta» — «скрытое, частное») представляет собой камеру из камня, хранилище под полом усыпальницы, содержащее саркофаги, гробы или реликвии.
Первоначально склепы встречаются ниже основного уровня церкви, например, в аббатстве Сен — Жерменан — Осер, но иногда эти склепы поднимались довольно высоко и делались на уровне земли, например, в церкви Святого Михаила в Хильдесхайм в Германии.
Первые склепы встречаются в местах начала развития христианской эпохи, в частности, в Северной Африке, Алжире, в Византии и Константинополе. В этих местах христианские церкви часто построены так, чтобы определенные помещения в них служили склепом.
Знаменитый склеп в Риме, построенный около 600 года в Соборе Святого Петра, был создан с целью обеспечить паломников возможностью присутствовать рядом с могилой Святого Петра, который лежал, согласно римской моде того времени, прямо под алтарем.
Гробница была сделана доступной через подземный ход под святилищем, где паломники могли войти по одной лестнице, пройти мимо могилы и выйти, не прерывая ритуалов с алтарем, которые проходили непосредственно над склепом.
Наличие гробниц в зданиях церквей становится заметно с середины VIII века. Они получают широкое распространение в Западной Европе, в связи с правлением Карла Великого.
Примеры гробниц этого периода встречаются в Бургундии и Дижоне. После X века необходимость в постройке склепов уходит в связи с тем, что служители церкви решают хранить реликвии на первом этаже самой церкви.
В готическом стиле склепы строились крайне редко, однако под немногочисленными церквями их время от времени создавали. В более поздних упоминаниях склепами называют каменные камеры — усыпальницы, которые находятся обычно на кладбищах и под общественными религиозными зданиями, иногда под мавзолеями и часовнями, но совсем редко под чьим — нибудь личным жилищем.
Только самые богатые семьи могли позволить себе фамильный склеп, в котором хоронили всех умерших членов семьи. Многие королевские семьи имели большие склепы, содержащие десятки усопших предков.
В некоторых местах пространство над склепом использовали под мавзолей, который строился в виде довольно сложного здания и предназначался для погребения одного или нескольких человек.
В XIX веке существовали тенденции создания склепов в средних и больших поместьях. Размещались они на краю территории либо в подвалах. При смене владельца поместья эти места заколачивали, либо разрушали для новой застройки.
