Крипта представляет собой подземные помещения сводчатой формы, которые располагаются непосредственно под алтарной и хоральной частями храма. Другое название крипты — » нижняя церковь».

Подземные крипты служили для погребения, и последующего выставления для посещения и почитания верующими мощей святых великомучеников. В средневековой архитектуре это было весьма распространенным явлением, и каждая уважающая себя церковь стремилась устроить в своих подвальных помещениях крипту.

 

 

Слово » крипта» пришло из латинского » crypte», от греческого » krypte» — что в переводе означает » подземный ход, тайник». Интерьер ,  точнее, внутренне убранство крипты со временем совершенствовался и улучшался. Прочные колонны, украшенные резьбой и лепными элементами,  поддерживали полуовальные своды.

 

 

В Древнем Риме криптой называлось любое сводчатое подземное или полуподземное помещение. При этом оно не обязательно должно было иметь религиозно — ритуальное назначение. Однако самая известная крипта расположена в римских катакомбах.

 

 

Синонимом слова » крипта» может выступать латинское слово » sepulcrum», которое означает » могила, гробница». Дело в том, что до прихода христианства этим термином называли место ритуального сожжения умерших. Позже так стали называть первые христианские захоронения.

 

 

 

Первоначальная форма крипты была унаследована от гробниц апостолов в римских базиликах периода правления исператора Константина. Начиная с VII  века, в криптах, имевших полукруглую форму, повторяющих форму апсиды, хранились мощи святых и мучеников, в честь которых был освящен храм.

 

 

В  X — XI  веках форма крипты претерпела некоторые изменения: она стала удлиненной и располагалась уже не только под апсидой, но и под нефами и трансептами храма, фактически превращаясь во вторую подземную церковь. Таким образом, название » нижняя церковь» вполне оправдывало себя.