Русская изба на протяжении многих веков занимает одно из важнейших мест как в повседневной жизни крестьян, так и в национальной фольклорной традиции. Изба — это родной дом, который оставался для человека самым главным местом на протяжении всей жизни.

Во многих народных сказках, былинах, пословицах и поговорках вспоминается изба, как символ и непременный атрибут деревенской жизни, а также оплот нерушимых семейных традиций. Многие люди и на сегодняшний день продолжают жить  в домах, построенных из натуральной древесины, прототипом которых является русская изба.

 

 

Традиционная русская изба была построена из толстых бревен, которые соединялись между собой даже без помощи гвоздей. В основе конструкции избы лежал сруб — сооружение кубической формы. Подобный принцип постройки деревянных сооружений сохранился и на сегодняшний день, несмотря на некоторые изменения. Но срубный принцип, лежащий в основе сооружения, остался неизменным.

 

 

 

Самая простая изба представляет собой один сруб с размещенной внутри  русской печью, а конструкция из сочетания двух срубов — это уже более просторная и сложная постройка, состоявшая из отапливаемой и холодной половины, в которой семья жила в летний период.

 

 

Комбинации из нескольких срубов разной формы и размеров позволяли создавать бесконечное многообразие  форм архитектуры деревянных построек. В ходе научных исследований было установлено, что царский дворец в Коломенском, построенный в XVII веке, был возведен на основе таких же срубов, из которых состояла и самая обычная крестьянская изба.

 

 

Эта особенность отразилась и в самом названии постройки. В XI веке  словом » изба»  обозначали не жилое помещение, а деревянную постройку хозяйственного назначения (например, баню, сарай или амбар). Только с течением времени слово » изба» стало употребляться в значении » жилище человека». Именно по этой причине термин » изба» зачастую употребляется в словосочетаниях » летняя изба» или » зимняя изба».

Печь, поставленная в одном из углов избы, образовывала запечье, а другой стороной была обращена к кутам — углам избы. Угол, около которого находилось устье печи, традиционно считался женским. Обычно его отгораживали занавеской от остальной части избы.

 

 

С другой стороны печи находился мужской, или хозяйский угол, центром которого  был просторный и вместительный ларь, где хранилась упряжь, инструменты и прочие предметы исключительно хозяйственного назначения.

Примерно на рубеже XVIII — XIX веков единое пространство избы начали разгораживать на несколько помещений. Прежде всего появилась перегородка, отделившая печное устье и место приготовления пищи.

Остальное пространство избы называлось » чистой». Здесь вся семья сходилась во время приема пищи. В будничные дни женщины пряли, ткали, шили, вышивали. В чистой половине избы  играли  дети, вешалась колыбель. В праздничные дни чистая изба являлась главным местом проведения  обрядовых ритуалов, торжественных застолий и приема гостей. Некоторые характерные особенности устройства избы используются и на сегодняшний день для оформления интерьера в русском стиле.