Вавилоняне были жителями очень могущественного государства, которое существовало за 2 тысячи лет до нашей эры. Оно находилось в Азии, расположившись между реками Тигр и Евфрат, столицей его был Вавилон ( от слов Баб — Илу — ворота Бога). Это название говорило об особом покровительстве богов.

И действительно, вавилонскому богу Мардуку поклонялись многие народы, а его правители, храмы и жрецы получали богатую дань от соседних царей. В Вавилоне времен Навуходоносора, период правления которого приходится с 605 по 526 годы до нашей эры, храмы занимали большие площади, чем жилища людей. В храмах хранили оружие, товары купцы купцов, а также  урожай. Жрецы вели учет запасов, земельных наделов и числа рабов.

 

 

Город окружали широкие стены  высотой около 15 метров. Они были столь массивными и широкими, что по ним одновременно могли проехать две повозки или боевые колесницы. Внутренняя стена была вдвое выше, но не столь широкой — на ней могли разминуться только два всадника.

 

 

Крепостные башни находились друг от друга ровно на расстоянии полета стрелы. Башен было много, и по своему внешнему виду они напоминали частокол, однообразный и страшный. За стенами города люди жили в относительной безопасности, и поэтому создали свой собственный мир.

 

 

Вавилонские ворота.

Четверо ворот были устроены в той стене, что отделяла мир природы от мира человека. Они посвящались различным божества древних вавилонян. Настоящим чудом архитектуры были главные ворота города. Они были великолепно украшены разноцветными изразцами и посвящены богине Иштар.  Этот великолепный памятник искусства так и назывался — ворота Иштар.

 

 

Ворота Иштар были облицованы глазурованным цветным кирпичом. На синем фоне рядами располагались желтые и красноватые фигуры: символы силы, верности и изображение фантастических существ. От ворот главных ворот начиналась дорога процессий, замощенная плитами из красного и белого камня. привезенного из завоеванных стран.

 

 

В Вавилоне не было ни строительного камня, ни древесины, поэтому все постройки возводились из кирпича, обожженного или высушенного на солнце. Подобный вид строительного материала не боялся влаги и был мало чувствителен к атмосферным осадкам.

 

 

Царский дворец в Вавилоне.

Платформа для дворца походила на искусственный прямоугольный утес, на котором царь был вознесен над всем Вавилоном. Центром дворца был обширный зал, облицованный бирюзовыми изразцами.

Стены были расчерчены на квадраты орнаментальными полосами. В них помещалось по четыре дерева со стволами из золотистых изразцов и кронами из плитки голубого цвета. Ниже мозаики проходила панель с символами царской власти — золотыми львами. Эти львы были изображены так, как будто они двигались вокруг зала навстречу движению Солнца.

Дворец Навуходоносора был украшен коврами и тканями, изображениями ящеров из бронзы. Тронный зал сообщался с главным дворцом. Выходом из дворца в Висячие сады служил мраморный портал, возле которого дежурили лучники.

Стены портала были украшены изображением каменных быков с орлиными крыльями и человеческими лицами. Голова была изображением царя, но не портретным.

 

 

Сады Семирамиды.

Особенно же вавилоняне гордились садами, разбитыми на высоких террасах, которые орошались искусной системой каналов. Они назывались висячими садами Семирамиды. В одном месте с наружной стены Вавилона на внутреннюю семью ступенями поднимались террасы, густо усаженные деревьями.

 

 

Современные ученые много раз пытались сделать реконструкцию истинного облика Висячих садов Семирамиды, и каждый раз у них получались совершенно новые варианты. Известно, что эти прекрасные сады в древности являлись одним из семи Чудес Света. Их красотой восхищались все очевидцы этого поистине чудесного зрелища.

 

 

 

 

 

 

Висячие сады существовали еще во времена недолгого римского господства над Двуречьем при императоре Траяне ( первая половина II века до нашей эры). Но постепенно с течением времени это море растительности стало пустыней. Наводнения разрушили дворец и сады Семирамиды.

 

 

Зиккурат.

Дорога процессий вела к семиярусной башне, которая называлась » Дом основания неба и земли». Никаких внутренних помещений в колоссальном сооружении не было, а семь облицованных кирпичом ярусов, подобно ступеням, были заполнены утрамбованной глиной. Это был не храм, в самая большая искусственная гора Вавилона, которая символизировала силу и могущество города.

 

 

Величественный храм в виде ступенчатой башни, который назывался Этеменанки. Казалось, что его высокая башня — зиккурат — бросает вызов самому небу. Зиккурат был построен в Вавилоне в столь давние времена, поэтому даже историкам трудно назвать точную дату первоначальной постройки сооружения.

 

 

Известно только, что башня Этеменанки уже существовала во времена правления Хаммурали, период которого припадает на 1792 — 1750 годы до нашей эры. Впоследствии гигантская башня несколько раз разрушалась и вновь отстраивалась.

 

 

Самая последняя и крупная работа по восстановлению башни Этеменанки производилась в период Нововавилонского царства. Эта реконструкция зиккурата была проведена архитектором Арадаххешу в VII веке до нашей эры. Высота сооружения достигала более 90 метров. На вершине семиярусной ступенчатой башни располагался храм. К сожалению, до наших дней зиккурат не сохранился. Известно лишь место в черте города, где он был расположен.

 

 

В храме у подножия башни Этеменанки стоял идол Мардука — Ящера, фигура которого была из чистого золота. С высоты зиккурата горизонт казался кругом, земля — диском. а небо — куполом.

Семь ярусов, семь ступеней символизируют семь богов и семь планет, движение которых по небосводу управляет радостями и несчастьями людей. Каждая ступень символизирует определенный день недели и имеет собственную окраску. Верхняя ступень была окрашена в золотой цвет. Святилище Ящера было декорировано голубыми изразцами.

 

 

Религиозные верования в Древнем Вавилоне.

Вавилоняне считали себя способными соперничать с природой. Через подражание природе они утверждались в сознании своей коллективной силы, как человеческий род.

Культ богов в Вавилоне был связан с почитанием Солнца, Луны, Венеры, Марса, Юпитера, потому что земледелие напрямую зависело от смены времен года и счета дней.

Развитие науки и ремесел.

В Вавилоне развивалось множество ремесел: дубление кожи, изготовление мыла и многие другие. Здесь работали кузнецы, выдувалось прекрасные изделия из стекла. Широкой известностью пользовались врачи, они весьма успешно лечили больных и даже проводили операции.

Вавилоняне владели вековыми навыками ваяния, нанесения рельефного изображения и доказали это в процессе украшения ворот Иштар, но религиозные запреты свели к минимуму количество изображений в царском дворце.

Астрономы придумали календарь. Некоторые учение того времени даже вывели траекторию звезд. Конечно, вся научная и исследовательская деятельность носила ритуальный характер. Но при этом у вавилонян было прекрасно развито чувство красоты.

Падение Вавилона.

Времена менялись: бунтовали рабы, падали доходы купцов. В 539 году Вавилон пал. Таким образом,  Вавилонское государство просуществовало 88 лет, а затем стало частью Персидского государства. Разрушенный войной Вавилон остался в истории символом мастерства человека.

В дальнейшем из вавилонского кирпича в течение еще тысячи лет сооружались, разрушались и заново перестраивались поселки. Жители многократно использовали этот чрезвычайно крепкий вид строительного материала.