В сущности, коралл является внешним скелетом целой колонии полипов, образованный в результате жизнедеятельности этих организмов. Если процесс формирования кораллов продолжается довольно длительный период, то возможно образование коралловых рифов и даже целых островов.

Люди еще с древнейших времен заметили высокие декоративные качества кораллов, и стали широко использовать их для изготовления украшений, сувениров, а также предметов декора интерьера.

 

 

Однако в настоящие дни запасы натуральных кораллов значительно истощились. Дело в том, что роста кораллов требуется значительное время. Так, довольно обширная колония полипов способна образовывать всего лишь 8 — 10 мм кораллов в течение одного года. Поэтому на формирование кораллового рифа могут уйти целые столетия, а на образование полноценного острова — много тысяч лет.

 

 

Коралл является одним из самых любопытных и удивительных предметов в мире. Для начала следует сказать, что красные кораллы ценились наравне с драгоценными камнями с незапамятных времен. Но еще больший интерес представляет огромное количество суеверий, бытующих у разных народов, связанных с кораллом.

Римляне в древности вешали небольшие украшения из кораллов на шею ребенку, чтобы отвести от него различные опасности — сглаз и воздействие темных сил. Также они верили, что коралл может предотвратить болезнь или вылечить от нее. Даже в наши дни в некоторых районах Италии коралловые украшения все еще носят, чтобы уберечься от дурного глаза. И самое удивительное заключается  в том, что коралл изменил географию мира.

 

 

Как мы уже выяснили, коралл представляет собой скелет кораллового полипа — крошечного морского организма с большим количеством маленьких щупалец, тело которого имеет желеобразную структуру. В процессе жизнедеятельности полипы вырабатывают известковое вещество, из которого и состоит внешний скелет, формирующийся в виде чашечки, окружающей полип со всех сторон.

 

 

Сначала полип прикрепляется к поверхности скалы под водой, и от него отпочковывается новый полип. Когда старый полип умирает, живые полипы продолжают оставаться на его скелете, и от них в свою очередь отпочковываются новые. Так происходит формирование коралла по мере того, как все новые и новые поколения полипов нарастают на скелетах своих предшественников. Это очень длительный процесс, который занимает многие столетия, потому что кораллы растут очень медленно.

 

 

Так слой за слоем нарастает коралл, и из них в океане образуются целые острова и отдельные коралловые рифы. Полипы могут жить и развиваться исключительно в теплых водах тропических морей и океанов. Кораллы в основном можно встретить в  водах Тихого океана, в Индийском океане, в Средиземном море и в водах у побережья Флориды, Мексики и Вест — Индии.

Наиболее значительные коралловые образования называются окаймляющими рифами, барьерными рифами и атоллами. Окаймляющие рифы представляют собой подводные коралловые площадки, прикрепленные к прибрежным скалам и выходящие в океан.

 

 

Барьерные рифы не связаны с материком, а вырастают в океане на каком — то расстоянии от берега. А атоллы — это коралловые острова в форме кольца. Большой барьерный риф, расположенный у побережья Австралии в районе Квинсленда, тянется на 1260 миль.

 

 

Изделия и украшения из коралла.

Из кораллов делают многие виды украшений и сувениров, а также предметов декора, которые гармонично вписываются в дизайн интерьера в морском стиле. И действительно, что же может принести в отделку помещения свежую морскую нотку, как не настоящие обитатели морей и океанов?

 

 

Еще одним способом применения данного вида материала является изготовление деревьев из кусочков коралла. Технология их производства подобна изготовлению деревьев из бисера, но эффект получается потрясающим.

 

 

Замечательные украшения, сделанные из кораллов различных оттенков, способны стать прекрасным дополнением к наряду самой капризной и требовательной модницы. Из кораллов различных цветов  и оттенков делают ожерелья, бусы, серьги, кольца и броши. Коралл, как и янтарь, относится  к драгоценным камням органического происхождения, которые отличаются от большинства минералов. Однако это не умаляет достоинств этого камня,  изделия из него получаются очень красивыми и пользуются огромной популярностью.

 

 

Для оформления интерьера в классической стилистике вполне можно использовать статуэтки, вырезанные из кораллов. Изделия из морских и океанических кораллов получаются чрезвычайно изящными и утонченными, и вполне подходят к изысканной стилистике барокко или стиля рококо.