Драгоценные камни всегда удивляли и восхищали человека, поэтому люди всегда стремились ими завладеть.  С глубокой древности люди носили их в качестве амулетов, чтобы защитить себя от болезней и нечистой силы. Считалось, что с помощью некоторых самоцветов можно было предсказывать будущее, а также определить степень виновности человека.

Изначально все драгоценные камни различали только по основной окраске. То есть, все самоцветы красного цвета называли рубинами, все зеленые — изумрудами, а синие — сапфирами. Позже выяснилось, что некоторые камни гораздо прочнее и ценнее других по целому ряду признаков. Это уникальность камня и его цветовая гамма, блеск и прочность.

 

 

Под термином » самоцветы» в давние времена подразумевали всевозможные драгоценные, полудрагоценные и поделочные камни, а также образцы отдельных горных пород и минералов, которые использовались нашими предками для изготовления ювелирных изделий, предметов декора интерьера и сувениров.

Более всего ценились прозрачные или полупрозрачные самоцветы, имеющие богатую цветовую окраску и яркий блеск. При этом термин » самоцветы» не является строго научным, поэтому им могли быть обозначены какие — угодно виды декоративно — ограночных или драгоценно — поделочных камней.

Возникновение термина произошло в XVIII века на Урале, богатом природными ископаемыми. В те времена самоцветами назывались любые цветные камни, которые в огромном количестве добывались в тех местах.

Позже термин часто встречается в научных работах профессора — минералога А. Е. Ферсмана, который разработал принципы классификации самоцветов. Согласно ей, все существующие самоцветы обладают следующими свойствами:

• Яркой окраской красивого цвета
• Выраженным рисунком
• Высоким уровнем твердости
• Прозрачностью и чистотой
• Сияющим блеском или отливом
• Высокой степенью рассеивания света
• Способностью принимать различные виды обработки

 

 

Драгоценные камни

Фактически к драгоценным камням можно отнести только четыре самых дорогих камня:

• Алмаз — самый дорогой из самоцветов, но одновременно он характеризуется наиболее простым строением, так как состоит всего из одного химического элемента — чистого углерода.

 

 

• Рубин — окрашен во множество вариантов карминных оттенков, что обусловлено наличием небольшого количества железа в составе корунда.

 

 

• Сапфир — различные оттенки синих и голубых цветов придают этому камню различные окиси.

 

 

• Изумруд — драгоценный минерал берилловой группы. Считается самоцветом первого порядка и ценится очень высоко. Крупные экземпляры без изъянов стоят дороже алмазов.

 

 

Все остальные камни относятся к поделочным или полудрагоценным. Среди них можно назвать опал, аметист, топаз и многие другие. Однако по ряду своих свойств многие полудрагоценные и драгоценные камни тесно связаны.

Виды поделочных камней

Большинство самоцветов включает различные сочетания » силикатов». Топаз и турмалин принадлежит к семейству силикатов, как и гранаты и жадеиты.

Некоторые менее дорогие самоцветы принадлежат к группе кварца, состоящего из чистого кремнезема. К ним относится аметист. Опал — это кремнезем, содержащий 8 — 10% воды.

Среди наиболее распространенных поделочных камней можно выделить следующие:

• Авантюрин — горная порода, разновидность мелкозернистого кварца, которая возникла путем уплотнения и кристаллизации песчано — глинистых отложений. Может иметь окраску коричневого, серовато — желтого, красновато — бурого, а также зеленого цвета.

 

 

• Агат — одна из разновидностей кварца, имеющая ярко выраженную окраску в виде разноцветных полос или конкретного рисунка ( примером может служить звездчатый агат или моховой агат).

 

 

• Аметист — также представляет собой разновидность кварца, имеющего синюю, фиолетово — розовую или красно — фиолетовую окраску. Прозрачные аметисты считаются полудрагоценными, а непрозрачные — поделочными камнями. Аметист является весьма ценным экспонатом в любой коллекции минералов.

 

 

• Аметрин — еще один вид кварца, характеризующийся двухцветной окраской невероятной красоты, в которой участки цитринового и аметистового цветов располагаются неравномерно или чередуются. Аметрин считается достаточно редким минералом, и поэтому используется для изготовления ювелирных украшений.

 

 

• Бирюза — ( в переводе с персидского » камень счастья») — известный с глубокой древности и до сих пор не теряющий своей популярности полудрагоценный и поделочный камень, который широко используется для изготовления украшений, предметов интерьера и сувенирной продукции.

 

 

• Волосатик — это разновидность кварца с тончайшими вкраплениями рутила или турмалина в виде иголочек или тонких волосков. Именно благодаря необычной структуре камень иногда называют «Стрелы Амура» или » Волосы Венеры».

 

 

• Горный хрусталь — прозрачный  минерал, одна из разновидностей кварца, образованного на основе чистого диоксида кремния природного происхождения. В настоящее время встречается достаточно редко.

 

 

• Жадеит — минерал зеленоватого оттенка, внешне очень похожий на нефрит. Однако жадеит гораздо ценнее вследствие большей прочности и твердости. К тому же, он встречается реже.

 

 

• Змеевик — ( или серпентин) — представляет собой группу минералов, встречающихся в виде плотных отложений. Змеевик издавна используется в качестве поделочного камня. Он ценится благодаря высокой декоративности и внешнему сходству со змеиной кожей.

 

 

• Кварц — наиболее часто встречающийся в земной коре минерал, на основе которого было образовано большинство известных нам поделочных и полудрагоценных камней. В структуре земной коры кварц занимает около 60%. При этом он входит в состав множества минералов.

 

 

• Лазурит — ( лазуревый камень, лазурик) — непрозрачный минерал голубовато — синего оттенка или зеленовато — серого цвета. По своему составу лазурит является силикатом алюминия с добавлением серы. Однородно окрашенные экземпляры используются для изготовления декоративных изделий и ювелирных украшений.

 

 

• Малахит — минерал, образованный на основе карбоната меди. В природе образуется в виде зеленых масс обтекаемой формы. При этом на срезе малахит образует удивительно красивые узоры. Именно поэтому его используют в качестве ценного поделочного камня.

 

 

• Морион — ( или черный хрусталь) — представляет собой разновидность кварца темной окраски. В ювелирном деле применяются отожженные морионы, которые приобретают золотисто — коричневую окраску и превращаются в цитрины.

 

 

• Моховой агат — это одна из разновидностей кремнезема, образованного в природных условиях, которая характеризуется наличием хлоритовых включений. Эти вкрапления образуют узор, похожий на зеленый мох. Моховой агат считается относительно дешевым поделочным камнем, однако наиболее качественные экземпляры используются в виде вставок в ювелирных украшениях.

 

 

• Нефрит — очень прочный минерал, характеризующийся волокнистой структурой. Этот поделочный камень обладает широчайшей палитрой цветовых оттенков и издавна применяется для изготовления художественно — декоративных предметов.

 

 

• Оникс — это волокнистый минерал, слоистая структура которого образована на основе кварца. Имеет ярко выраженную полосатую или узорчатую окраску, благодаря которой применяется в сувенирной промышленности и в ювелирном деле.

 

 

• Опал — минералоид, образованный на основе кремнезема. Может иметь различную окраску благодаря наличию примесей.

 

 

• Празиолит — искусственно окрашенный зеленый кварц. В переводе с древне — греческого » камень цвета порея». Прозрачный кремниевый минерал цвета зеленого лука с огромным количеством оттеночных вариантов.

 

 

• Раухтопаз — ( дымчатый кварц или дымчатый хрусталь) — одна из разновидностей кварца, не имеющая никакого отношения к топазам. Может иметь окраску бурого оттенка различной степени интенсивности.

 

 

• Родонит — ( в переводе с древне — греческого » роза») — минерал, представляющий собой соединение марганца, который имеет осадочное или магматическое происхождение. Другие распространенные названия родонита — это орлец или рубиновый шпат.

 

 

• Сердолик — разновидность халцедона, представляющая собой минерал оранжево — красной, красновато — розовой или желтовато — бурой окраски. Сердолик считается относительно дешевым поделочным камнем, однако некоторые наиболее ценные его разновидности применяются для изготовления сувениров, украшений и произведений резьбы на камне.

 

 

• Симбирцит — полупрозрачная разновидность кальцита — минерала, окрашенного в красноватые и желтые оттенки. Благодаря внешнему сходству симбирцит часто путают с » солнечным камнем», однако происхождение янтаря совсем иное.

 

 

• Халцедон — разновидность кварца с тонкой структурой волокон. Этот полупрозрачный  минерал может иметь различную окраску — от мутно — белой и желтовато — бурой, до красновато — коричневых и ярко — зеленых оттенков. Издавна используется в качестве поделочного камня.

 

 

• Хризопраз — минерал, одна из разновидностей кварца и халцедона, в состав которого входит минимальное количество никеля. Хризопразы высоко ценятся за яркость своей окраски, поэтому издавна используются в качестве поделочных полудрагоценных камней.

 

 

• Цитрин — ( в переводе с латыни » лимонно — желтый») — прозрачный минерал, разновидность кварца, имеющая красивую окраску желтоватых оттенков. Широко применяется в ювелирном деле.

 

Ограненный цитрин

 

• Чароит —  представляет собой минерал пироксеновой группы, в состав которого входят небольшие примеси стронция, бария, марганца и некоторых редкоземельных элементов.

 

 

• Яшма — ( в переводе с греческого » пестрый камень») — плотная горная порода осадочного происхождения, в основе которой лежат кварц и халцедон с мелкими примесями других минералов. Яшма относится к полудрагоценным поделочным камням.

 

 

В наши дни широко распространены утверждения о том, что большинство драгоценных камней и минералов обладают целебными и магическими свойствами. Например, они могут принести удачу своему владельцу или укрепить его здоровье. Однако представители научных кругов саркастически относятся к подобным верованиям, считая их заведомо ложными.